Die moderne Vakuumflasche wurde 1892 vom schottischen Wissenschaftler Sir James Dewar erfunden. Während er Forschungen zur Gasverflüssigung durchführte-ein Prozess, der niedrige Temperaturen erfordert-, benötigte er einen Behälter, der das Gas von der Umgebungstemperatur isolieren konnte. Er beauftragte einen Glastechniker namens Burger, ein doppelwandiges Glasgefäß zu blasen; Die Innenflächen wurden mit Silber (oder Quecksilber) beschichtet und die Luft zwischen den Wänden wurde evakuiert, um ein Vakuum zu erzeugen. Dieses als „Dewar-Kolben“ bekannte Gefäß konnte die Temperatur seines Inhalts -ob heiß oder kalt-über einen längeren Zeitraum aufrechterhalten. Da diese Thermoskannen hauptsächlich in Haushalten zum Warmhalten von Wasser verwendet werden, werden sie auch als „Warmwasserflaschen“ oder Thermoskannen bezeichnet.
Der Aufbau einer Isolierflasche ist relativ einfach. Im Kern befindet sich eine doppelwandige Glasauskleidung; Der Raum zwischen den Wänden wird evakuiert, um ein Vakuum zu erzeugen, und mit Silber oder Aluminium beschichtet. Das Vakuum verhindert die Wärmeübertragung durch Konvektion, während das Glas selbst ein schlechter Wärmeleiter ist; Die Silberbeschichtung reflektiert die Strahlungswärme zurück in den Behälter. Die Wärmeübertragung erfolgt hauptsächlich über drei Mechanismen: Leitung, Konvektion und Strahlung. Ein Vakuum zwischen den Wänden eliminiert Luftmoleküle und blockiert dadurch sowohl die Wärmeleitung als auch die Konvektion. Durch das Anbringen einer reflektierenden Beschichtung an den Innenwänden zur Minimierung der Wärmestrahlung entsteht ein hocheffizienter und dennoch kostengünstiger Thermobehälter. Umgekehrt verhindert die Flasche bei der Aufnahme kalter Flüssigkeiten, dass Wärme von außen in den Innenraum abstrahlt. Der Stopfen besteht typischerweise aus Kork oder Kunststoff-, die schlechte Wärme leiten.
